Nový vzostup Litvy a začiatok vlády Gediminasa (1316)
V južnej časti Zhmudi (región dnešného Kaunasu), na pravom brehu Dubissy, sa nachádza miesto zvané Eiragola. V 13. storočí tu stál malý drevený hrad, kde žil jeden z miestnych litovských panovníkov. Toto hradisko bolo podľa legendy kolískou kniežacieho rodu Gedimina, ktorá je predurčená na zjednotenie Litvy a Západnej Rusi a pozdvihnutie Litovsko-ruského kniežatstva na úroveň silného európskeho štátu. Ale začiatok a vzostup dynastie Gediminas je obklopený hustou hmlou, kvôli nedostatku historických dôkazov. Prvý významný princ tejto dynastie, Luthover alebo Lutovora, poznáme len podľa mena. Zrejme zjednotil časť severnej Litvy a Zhmudi pod svoju vládu v čase, keď Troyden sedel na Veľkom stole Novgorodu v Čiernej Rusi (Novogorodok-Litovsky). Po smrti toho druhého Luthovera alebo jeho syna Viten, sa zmocnil samotnej veľkej litovsko-ruskej vlády. Zdá sa, že Viten už za života svojho otca vlastnil polotské dedičstvo a ako vedúci litovsko-ruských oddielov sa vyznamenal bojom so západnými susedmi Litvy, teda s Poliakmi a križiakmi. Po Lutoverovej smrti (okolo roku 1293) Viten úspešne pokračoval tak v boji proti susedom, ktorí tlačili na Litvu, ako aj v práci na zjednotení litovsko-ruských krajín. Skutočný zakladateľ novej moci je uctievaný Gediminas(z roku 1316), ktorý bol Vitenovým bratom alebo synom.
Vplyv susedných ruských krajín na Litvu
Počas doby Gedimina a jeho bezprostrední predchodcovia, Litovské veľkovojvodstvo vo svojej vnútornej štruktúre podlieha rozhodujúcemu vplyvu svojich ruských regiónov, teda vplyvu ruského občianstva. Ovplyvnilo to najmä charakter vojenských záležitostí. Chaotické staroveké litovské milície pod Gediminasom vystriedali usporiadanejšie početné pluky, ktoré sa neobmedzujú len na predchádzajúce nájazdy a lúpeže, ale vedú viac či menej zdĺhavé ťaženia proti Poliakom a križiakom; obliehajú a obsadzujú mestá, používajú bitie stroje a zakladajú pravidelné tábory. Gediminas sa už nespoliehal na prirodzenú obranu svojej zeme, t.j. do močiarov a jazier a svoje hranice ohradil množstvom nových hradov a novoopevnených miest; Miestni obyvatelia sa navyše zaviazali poskytnúť ďalších ľudí na údržbu posádok. Významnú časť litovských jednotiek tvoria čisto ruské pluky, ktorých výzbroj a štruktúra boli veľmi blízke západným národom a tieto jednotky často vedú ruskí vodcovia, najmä z miestnych apanských kniežacích rodín. Najvýznamnejšie miesto medzi takýmito vodcami zaujímal Dávid, knieža a prednosta Grodna, ženatý s dcérou Gediminasa, opakovaného víťaza livónskych a nemeckých rytierov.
Rozšírenie Litvy pod Gediminasom
Grodno, Novogorodok, Slonim a Volkovysk, ako je známe, patrili k takzvanej Čiernej Rusi, ktorá predstavovala prvý ruský región, ktorý sa stal súčasťou Litovského veľkovojvodstva v prvej polovici 13. storočia. Ďalším ruským regiónom, ktorý sa pod Mindaugasom podriadil Litve, bola krajina Polotsk. Dlho však zostala špeciálnou partiou. Po Gerdenovi, ktorý ho vlastnil nezávisle od veľkej vlády za Voishelku a Troydena, tu nájdeme Vitena. A po jeho smrti, kým vláda Litvy prešla do Gedimina, Polotské dedičstvo pripadlo mladšiemu bratovi tohto druhého, bojovníkovi. Gediminas výrazne zvýšil počet ruských regiónov, ktoré sa stali súčasťou Litovského veľkovojvodstva. Niektoré údelné kniežatá juhozápadnej Rusi, ktoré boli príliš slabé na samostatnú existenciu, sa v minulosti sčasti stiahli do Kyjeva, sčasti k Vladimirovi-Volynskému alebo k Polotsku. S úpadkom alebo oslabením týchto centier sa nevyhnutne museli podriadiť silnému litovskému panovníkovi. Takými boli kniežatá z Minska, Turova a Pinska, ktorých vidíme ako pomocníkov Gediminasa; potom boli ich dedičstvá jednoducho pripojené k Litve. K takýmto anexiam výrazne napomohla túžba ruských regiónov zbaviť sa tatárskeho jarma, pred ktorým uprednostňovali porovnateľne ľahšiu litovskú vládu. Gedimin si ako zručný politik vedel získať priazeň týchto krajov svojim šikovným riadením, a čo je najdôležitejšie, očividným záštitou a dokonca uprednostňovaním, ktoré dával ruskému ľudu a ruskému princípu vo svojom štáte vôbec. Na základe niektorých znakov možno predpokladať, že samotná Kyjevská oblasť za Gediminasa už kolísala medzi tatárskou a litovskou závislosťou.
Gediminas svoju politickú zručnosť preukázal najmä v množstve rodinných spojení, ktorými buď pripravoval pripojenie nových ruských oblastí k Litve, alebo získaval dôležitých spojencov. Aj keď zostal pohanom, sám Gedimin mal ruské pravoslávne manželky (Olgu a Evu) a nielenže usporiadal kresťanské sobáše pre svoje deti, ale nebránil im ani v pokrstení. Gediminas sa oženil s jedným zo svojich synov, Olgerdom, s Maryou Yaroslavnou, dcérou vitebského kniežaťa, ktorá nemala mužského potomka. Po smrti svojho svokra Olgerd zdedil vitebské dedičstvo (v roku 1320). Gediminas sa oženil s ďalším synom Lubartom s dcérou jedného z posledných dvoch volynských kniežat, po ktorého smrti sa Volyn dostal k Lubartovi (1325). Ďalej sa Gedimin oženil s jednou zo svojich dcér, Augustou, so synom moskovského kniežaťa Ivana Kalitu (Simeon Ivanovič Hrdý); druhá, Mária, pre jeho rivala, tverského princa Dimitrija Michajloviča; tretia, Aldona, pre Kazimíra, syna poľského kráľa Władysława Lokotoka, a štvrtá pre mazovské knieža Bolesława Troidenowicza. Posledné dve manželstvá sa ukázali byť obzvlášť prospešné pre Litvu: Gediminas mal teraz namiesto bývalých nepriateľov spoľahlivých spojencov v Poliakoch proti ich spoločnému nepriateľovi, nemeckým križiakom. V boji proti nim prešli zjednotené milície Litvy a Poľska na útočnejšiu formu vojenskej akcie a spôsobili Rádu nemeckých rytierov množstvo citeľných strát: najvýznamnejšiu porážku utrpel od Poliakov v bitke pri Plovtsy (1331). ).
Gediminasov údajný úmysel dať sa pokrstiť
Vo vzťahu k ďalšiemu nemeckému rádu, livónskemu, Gediminas využili bratovražedné nepriateľstvo, ktoré tento rád viedol s mestom Riga a arcibiskupom Rigy. Gediminasov predchodca Viten vstúpil do spojenectva s Rigou a poskytol jej vojenskú pomoc proti rytierom. Arcibiskupi z Rigy neustále prednášali pápežovi sťažnosti na správanie rytierov, ktorí svojou chamtivosťou po koristi, zabavovaním a všetkými druhmi neprávostí podnecovali Mindaugasa, aby sa vzdal kresťanstva: odvracajú Litovčanov od krstu, preto konajú v rozpore s ich priamym účelom. Rád sa zase sťažoval na arcibiskupa a richtára z Rigy, ktorí sa nehanbili uzavrieť spojenectvá s Litovcami a podporili tak ich vytrvalosť pri zachovávaní pohanstva. Vzhľadom na takéto protichodné sťažnosti sa pápež buď postavil na stranu arcibiskupa, alebo sa priklonil na stranu rádu. Uprostred týchto hádok zrazu v roku 1323 rižský magistrát ohlásil do Avignonu, vtedajšej pápežskej rezidencie, posolstvo Gediminasa pápežovi Jánovi XXII.: Litovský veľkovojvoda vyjadril svoju pripravenosť prijať krst a potvrdil, že skutočne ide o intrigy a krutosti. rádu stále odvracal Litovčanov od kresťanstva a bránil priamym vzťahom medzi veľkovojvodom a pápežom. Okrem tohto posolstva poslal richtár z Rigy v mene Gediminasa ďalšie tri listy: dva rehole dominikánov a františkánov so žiadosťou o vyslanie kňazov, ktorí ovládajú litovský jazyk, do Litvy a jeden do nemeckých pobaltských miest (Lübeck, Rostock atď.) s návrhom využiť správny voľný obchod v krajinách Litovského veľkovojvodstva a poslať kolonistov všetkých tried, aby ich usadili za najvýhodnejších podmienok.
Natešený pápež poslal križiakom rozkaz, aby okamžite zastavili nepriateľstvo proti Litve a Gediminasovi, vzhľadom na ich blížiaci sa krst. Arcibiskup z Rigy, biskupi Ezel, Dorpat a Revel sa v tom istom roku 1323 ponáhľali uzavrieť mierovú zmluvu s Gediminasom, ku ktorej bol prinútený pripojiť sa Livónsky rád. Nasledujúci rok 1324 prišli do Rigy pápežskí delegáti. V mene pápeža schválili dohodu medzi livónskymi úradmi a Gediminasom a následne k nemu vyslali vyslanectvo do Vilny, aby sa dohodli na opatreniach týkajúcich sa ich hlavnej úlohy: zavedenia kresťanstva do Litvy. Tu ich však čakalo to najnepríjemnejšie sklamanie. Vo Vilne už boli dva katolícke kláštory, františkánsky a dominikánsky. V diplomatických vzťahoch so západnými národmi používal Gediminas katolíckych mníchov na preklad svojich listov do latinčiny. Nie je presne známe, ako sa to stalo; no v tomto prípade františkánski mnísi, ktorí pôsobili ako jeho sekretári, Berthold a Heinrich, nesprávne po latinsky sprostredkovali význam spomínaných Gediminasových posolstiev. Namiesto úctivých výrazov, ktoré používal voči pápežovi, prísľub úplnej tolerancie voči kresťanom a záštity nad kresťanskými misionármi, sekretári dali týmto výrazom význam, že Gediminas žiada pápeža, aby ho prijal do lona katolíckej cirkvi. Kto bol hlavným vinníkom hoaxu – či je to vlastná horlivosť sekretárok, či návrh richtára z Rigy, či napokon nie celkom úprimný postup samotného Gediminasa – zostáva zatiaľ nejasné. Tretia verzia je však v tomto prípade najpravdepodobnejšia.
V novembri 1324 sa vyslanci na slávnostnej recepcii spýtali veľkovojvodu, či ešte mieni prijať svätý krst. Gediminas žiadal, aby mu bol zopakovaný obsah jeho posolstva pápežovi.
"Neprikázal som to napísať," povedal Gediminas. - Ak napísal brat Berthold, nech zodpovednosť padne na jeho hlavu. Ak som niekedy mal v úmysle dať sa pokrstiť, nech ma pokrstí sám diabol! Naozaj som povedal, ako je napísané v liste, že budem ctiť otca ako otca, ale povedal som to preto, že otec je odo mňa starší. Ctím si všetkých starých ľudí, pápeža, arcibiskupa z Rigy a iných ako otcov; Milujem svojich rovesníkov ako bratov a tých, ktorí sú odo mňa mladší, som pripravený milovať ako synov. Naozaj som povedal, že dovolím kresťanom modliť sa podľa zvykov ich viery, Rusínom podľa ich zvyku a Poliakom podľa ich vlastného. My sami sa budeme modliť k Bohu podľa nášho zvyku. Všetci uctievame Boha."
Po takejto odpovedi sa veľvyslanci ponáhľali vrátiť z Gediminas do Rigy a pápežskí delegáti opustili toto mesto, keď vo svojej misii úplne zlyhali. Napriek tomu občania Rigy považovali mierovú zmluvu z roku 1323 schválenú pápežom za celkom platnú. Križiaci však okamžite obnovili vojenské operácie proti Gediminasovi, za čo ich arcibiskup z Rigy exkomunikoval z cirkvi, pretože sa nepodriaďovali pápežskej autorite. V Livónsku sa obnovila aj medzirezortná vojna, v ktorej sa biskupi a mestské komunity spoliehali na spojenectvo s Gediminasom. V tejto vojne Rád vyčerpal svoje sily a bol nútený uzavrieť nevýhodnú dohodu s arcibiskupom a mestom Riga (1330).
Litva a Moskovská Rus za Gediminasa
Zberateľ západných ruských krajín, Gediminas bol súčasníkom Ivana Kalitu, zberateľa východnej Rusi. Skôr či neskôr sa litovské a moskovské veľkovojvody museli stretnúť na tejto ceste. Ale za Gediminasa sa ešte nemohlo uskutočniť vážne stretnutie. Oddeľoval ich celý pás nezávislých regiónov - Tver, Smolensk a Černigovo-Seversky. Navyše, akýkoľvek pohyb v tomto smere priviedol Litvu do konfliktu so Zlatou hordou, ktorá bola silná za chána Uzbeka, ktorý zbieral hold od spomínaných regiónov a bol zjavným patrónom Moskvy. Ale Gediminas sa vyhol rozhodným vojnám s Tatármi a máme správy len o dvoch tatárskych ťaženiach proti Litve; Navyše na tej istej kampani s Tatármi sa na uzbecký príkaz zjednotili aj východoruské kniežatá. Ale tieto kampane, okrem lúpeží a zabíjania, nemali žiadne ďalšie dôležité dôsledky. Gediminas vo svojom boji proti križiakom zjavne použil aj tatárske žoldnierske jednotky. Tento boj zo všetkého najviac pohltil jeho silu a odvrátil jeho pozornosť od východnej Rusi. Zjavná rivalita medzi Litvou a Moskvou sa však ukázala už za Gediminasa, pokiaľ ide o ich vzťahy so severnými starými komunitami, Novgorodom a Pskovom, kde litovský vplyv často pôsobil ako protiváha silnejšieho a trvalejšieho vplyvu Moskvy.
Založenie Vilny (Vilnius) Gediminasom
Starostlivosť Gedimina obyvateľstvo púštnych krajín a etablovanie európskeho priemyslu v litovskej časti ich štátu ovplyvnilo nielen pozývanie západných kolonistov a udeľovanie im rôznych výhod, ale aj zakladanie nových miest. Okrem niekoľkých pevných hradov postavených na severných a západných hraniciach Litvy a Žmudi sa Gediminas zaslúžil o výstavbu dvoch dôležitých miest v samotnej Litve: Trok pri jazere Galve a Vilna na brehu rieky Vilija, právo prítok Nemana. Obe tieto mestá boli postupne sídlom Gediminasa, až kým napokon neustanovil hlavné mesto veľkovojvodstva vo Vilne, ležiacom v malebnej kotline, ktorú na východe, juhu a západe obklopujú piesočnaté kopce, prerezané hlbokými roklinami a čiastočne pokryté zelenými hájmi. O založení Vilny Gediminasom sa rozvinula zvláštna poetická legenda.
Jedného dňa sa Gedimin vybral zo starobylého litovského hlavného mesta Kernova na lov na druhú (ľavú) stranu Vilie. Tu, uprostred odľahlých lesov, sa mu zapáčilo jedno miesto; založil mesto, nazval ho Troki a presťahoval sem svoje hlavné mesto. Ale o niečo neskôr Gediminas náhodou lovil na brehu Viliya. Tu, na hore, ktorá sa týči pri sútoku riek Vilna a Viliya, zabil veľkého zubra. Prišla noc. Na návrat do Troki už bolo neskoro a Gedimin sa usadil so svojím sprievodom na noc na úpätí toho istého Hora Turyei, na samotnom luku, vytvorenom sútokom Vilny, v takzvanom údolí Svintorog, kde už od čias rovnomenného kniežaťa bola vybudovaná pohanská svätyňa a pri ich pochovávaní boli spálené telá litovských kniežat. V noci mal Gediminas zvláštny sen: železný vlk stál na vrchole hory Turya a reval, ako keby v ňom zavýjalo sto vlkov. Ráno zavolal veľkňaza a veštkyňu Lizdeiko a požiadal ho o výklad sna. Tento Lizdeyko sám bol nájdený ako dieťa v orlom hniezde veľkovojvodom Vitenom, tiež počas jeho lovu, odovzdaný Krivitom na výchovu a potom sa stal veľkňazom (Kriv-Kriveyt). Gediminasov sen vyložil takto: železný vlk znamená slávne hlavné mesto, ktoré by malo vzniknúť na tom mieste; a sto zavýjajúcich vlkov predznamenáva jeho budúcu celosvetovú slávu. Gediminas sa ponáhľal naplniť túto interpretáciu a hneď založil horné mesto tu, na Turyi alebo Lysej hore, a dolné mesto pod, vo Svitogorovej doline, a presťahoval sem svoje hlavné mesto, ktoré nazval Vilna, pomenované podľa rieky, ktorá tu preteká.
Náboženská politika Gediminas
V rozprávkovej legende o Gediminasovom sne je jeden historický základ: spojenie nového hlavného mesta so starodávnou pohanskou svätyňou a s príbytkom veľkňaza alebo krive-kriveit. Faktom je, že hlavná litovská svätyňa, alebo takzvané Romovo, kedysi existovala v Prusku, ale bola zničená Poliakmi dávno pred Gediminasom, na začiatku 11. storočia, spolu s rezidenciou Krive. -Kriveito, do svojej vlastnej alebo Prineman Litvy, pri ústí rieky Dubissa. Vznikom križiakov v Prusku bola táto svätyňa vystavená novým nebezpečenstvám a musela sa presúvať stále viac na východ. Nejaký čas sa zdržiavala v Kernove na Viliji a napokon vznikla v spomínanom údolí Svintorog pri sútoku rieky Vilna s riekou Neris (po litovsky), ktorá sa po slovansky volala Vilija alebo Velia (t. j. Veľká) v r. s najväčšou pravdepodobnosťou tu predtým bola malá osada s miestnou svätyňou a teraz sa tu usadilo krive-kriveito a pred modlou Perkun bol zapálený neuhasiteľný oheň z dubových konárov alebo takzvaný „Znich“. . Podľa všetkého reakcia či boj národného litovského náboženstva proti kresťanstvu, ktoré vtrhlo zo všetkých strán a ktoré prinútilo Mindaugasa vzdať sa nového náboženstva a vrátiť sa k starému, pokračovali aj za Gediminasa. Posilnila ho nenávisť voči pruským a livónskym križiakom, ktorí zaviedli krst silou meča, pustošenie a zaberanie pôdy. Kňazská trieda nabrala novú silu a, samozrejme, horlivo podporovala túto reakciu. Vzhľadom na toto naladenie ľudu Gediminas ako bystrý politik konal v rovnakom duchu a využil túto náladu a vplyv kňazov na úspešné ubránenie nezávislosti Litvy od jej západných susedov a na posilnenie vlastnej moci. Je preto prirodzené, že Gediminas sa vždy snažil žiť v harmónii s krivolakým kriveitom a mať ho po ruke a jeho hlavné mesto neoddeliteľné od hlavnej svätyne. Zo svojej strany, a krive-kriveito, samozrejme, chcel dať viac lesku miestu hlavnej svätyne a svojho pobytu a premeniť ho na centrum Litvy, nielen náboženské, ale aj politické. Podľa inej, pravdepodobnejšej legendy, spomínaný sen o železnej oblude nevidel ani sám Gediminas, ale tento sen mu vyrozprávala Lizdeiko, aby presvedčila veľkovojvodu, aby presunul svoje hlavné mesto do ústia rieka Vilna (alebo Vileika).
Gediminas, ako veľkovojvoda Litvy a Zhmudi, zároveň niesol titul veľkovojvodu Ruska. Ruské regióny boli objemovo najmenej dvakrát väčšie ako samotné litovské krajiny; Gediminov tím tvorili prevažne Rusi. Prirodzene, nové hlavné mesto je od samého začiatku prevažne ruským mestom a už za Gediminasa tu bol pravoslávny kostol sv. Mikuláša. Veľkovojvoda nielenže neobmedzoval svojich ruských poddaných v praktizovaní ich náboženstva, ale rovnakú náboženskú toleranciu prejavil aj voči katolíckym misionárom a kolonistom. Vyššie sme videli, že za Gediminasa boli vo Vilne dva katolícke kláštory, františkánsky a dominikánsky. Blízkosť týchto kláštorov a prístup katolíckych mníchov na dvor veľkovojvodu bol však očividne nepríjemný tak pre litovských kňazov Romov, ako aj pre pravoslávnych ruských obyvateľov. Samotné Gediminasovo odmietnutie úmyslu dať sa pokrstiť, vyjadrené v spomínaných listoch, vysvetlili katolícki veľvyslanci vo svojej správe ako ľudovú nespokojnosť. Podľa nich žmudskí pohania prišli do Gediminas niekoľkokrát a vyhrážali sa, že sa vzbúria, zvrhnú ho z trónu a vyhladia celú jeho rodinu, ak prijme vieru Nemcov, ktorých nenávideli. Podobné vyhrážky vyslovili aj ruskí pravoslávni kresťania, ktorí sa obávali straty slobody vyznania. To vysvetľuje ťažkú situáciu, ktorú Gediminas zažil uprostred troch vzájomne nepriateľských náboženstiev: pohanstva, pravoslávia a katolicizmu. Gedimin, ktorý je veľmi dobre oboznámený s kresťanstvom a má deti ženaté s pravoslávnymi ruskými princeznami, samozrejme nemohol mať veľkú úctu k ohňu Perkun, posvätným hadom a iným poverám litovského pohanstva. Rodinné putá a väčšina jeho poddaných ho pritiahli k pravosláviu; no v tomto prípade zosilnelo nepriateľstvo, ktoré vyvolal pápež voči Litve zo strany jej západných susedov – Nemcov a Poliakov. A keď prijal katolicizmus, Gediminas, hoci dostal pápežskú ochranu od Nemcov, vyzbrojil Zhmudinov a Rusov proti sebe. Tak zostal pohanom až do konca svojho života.
Boj Litvy proti nemeckým rozkazom pod vedením Gediminasa, hrdinská obrana Pilleny
Za Gediminasa bol v plnom prúde tvrdý boj medzi Litvou a oboma nemeckými rádmi, pruským a livónskym. Nasledujúca udalosť môže naznačovať stupeň tejto horkosti.
V tých časoch šľachetní európski rytieri stále cestovali do Pruska so zbožným cieľom zúčastniť sa vojny alebo, takpovediac, vyhubenia litovských pohanov. V roku 1336, práve za vlády Gediminasa, prišlo z Nemecka až dvesto kniežat, grófov a jednoduchých rytierov. Majster rádu zorganizoval kvôli svojim drahým hosťom akúsi veľkú honbu na pohanov. Silný germánsky oddiel vtrhol za hranice Zhmudi a obliehal hrad Pillene, v ktorom bolo pod velením Gediminasovho vazala, miestneho vazala, zamknutých 4000 Litovčanov, ktorí sa sem zhromaždili z okolitých dedín so svojimi manželkami, deťmi a najcennejším majetkom. princ Margera. Darmo Nemci zasypávali priekopy zeminou, lámali zrubové múry svojimi obliehacími strojmi a podnikali útoky; Litovčania sa zúfalo bránili a tieto útoky odrážali. Potom jedného rytiera napadlo podpáliť drevený hrad pomocou šípov namáčaných v horľavej zmesi. Táto náprava bola úspešná; hrad na mnohých miestach horel. Keď obkľúčení videli, že už niet spásy od Nemcov, rozhodli sa zomrieť, každý jeden. Založili obrovský oheň a najprv na ňom spálili svoj majetok; Potom začali otcovia biť svoje deti, manželov svojich žien a hádzať ich do jedného ohňa. Potom sa litovskí muži rozdelili do dvojíc a vrazili si meče priamo do hrude. Tí, čo ešte žili, naťahovali krky pod sekerou jednej starej kňažky; keď dokončila svoju úlohu, sama sa vrhla do plameňov. To všetko sa dialo pod dohľadom Margery. Keď sa bitie skončilo, dobodal vlastnú manželku, ktorú ukryl v žalári hradu, a potom sa zabil. Rytieri, ktorí vtrhli do hradu, žasli nad obrazom divokého hrdinstva a lásky k vlasti, ktorý im predložili nezlomní litovskí pohania, ktorých najvyšším vodcom bol v tých rokoch Gediminas.
Smrť Gediminasa (1341)
V rovnakom boji so svojimi najhoršími nepriateľmi, prusko-germánskymi rytiermi, zomrel aj on Gediminas po slávnej dvadsaťpäťročnej vláde.
Neďaleko západných hraníc Litvy a Zhmudi, na pravom brehu Nemanu, bol postavený pevný litovský hrad Velona na ochranu Rádu nemeckých rytierov. Nemci, ktorí ho nemohli dobyť násilím, postavili v blízkosti dva malé hrady, aby ho prinútili vzdať sa dlhým obliehaním a hladomorom bez veľkých strát z ich strany.
Potom prišiel Gediminas sprevádzaný niekoľkými synmi s armádou oslobodiť Velonu a obliehal nemecké hrady. Ale ich posádky boli vybavené niekoľkými strelnými zbraňami, ktoré sa práve začali používať v západnej Európe a prvýkrát sa objavili v armáde Rádu nemeckých rytierov. Tieto strelné zbrane, ktoré Litovčania ešte nepoznali, im pripadali ako hromové šípy od boha Perkuna. Práve tu našiel Gedimin svoju smrť, zasiahnutú guľkou z nemotornej, primitívnej pištole.
Synovia vzali telo Gediminasa do Vilny a tam ho spálili na obrovskej hranici v takzvanej Krivej doline Svintorog, podľa starodávneho litovského zvyku, v slávnostnom oblečení a zbraniach, spolu s jeho obľúbeným koňom a sluhom. časť nepriateľskej koristi a troch zajatých Nemcov (1341) .
Postavenie Litovského kniežatstva po smrti Gediminasa
Je známe, že v litovskej krajine, rovnako ako v ruštine a poľštine, existoval zvyk rozdeliť regióny medzi členov kniežacej rodiny. Gediminas Ešte za svojho života rozdával synom svoje kraje, najmä novopričlenené, s právami apanských kniežat. Po Gediminasovi zostalo sedem synov: Monvid, Narimunt, Coriat, Lubart a Javnutius. Rozdelili litovsko-ruské krajiny na sedem apanáží a ôsma, Polotsk, patrila Gediminasovmu synovcovi Lyubkovi (synovi bojovníka). Okrem toho tu bolo ešte veľa malých apanážnych kniežat z potomkov Vladimíra Veľkého.
Gediminas zomrel tak náhle, že zrejme nestihol zlikvidovať veľkú vládu, teda ustanoviť si nástupcu, ktorému mali byť podriadené apanské kniežatá. Nie je presne známe, či sa náhodou alebo s dovolením svojho otca stal princom hlavného mesta Vilny s niekoľkými veľkými predmestiami najmladší zo synov Gediminasa Yavnutiy (Evnutiy). Ale očividne nemal práva staršieho princa a nemohol mať žiadnu moc nad svojimi bratmi. Kvôli takýmto neistým vzťahom medzi litovskými kniežatami hrozilo, že novozaložený štát sa po smrti Gediminasa rozpadne na niekoľko nezávislých majetkov a susedia mohli využiť toto oddelenie na zabratie blízkych oblastí.
Poľský kráľ neváhal deklarovať nároky na Volyň a na severozápade neustále hrozilo nebezpečenstvo zo strany dvoch nemeckých rádov. Neistota však netrvala dlhšie ako päť rokov. Ukončili ho dvaja najnadanejší Gediminovi synovia, Olgerd a Keistut, narodení z tej istej matky a ktorých spájalo nerozlučné priateľstvo.
Po smrti Vitena nastúpil na litovský trón Gediminas. V tomto období už kniežatstvo pociťovalo potrebu centralizácie moci. Bolo to spôsobené tým, že spoločnosť prechádzala na kvalitatívne novú úroveň svojej existencie.
Štrukturálne zmeny zasiahli celý štátny aparát Litvy. Bolo potrebné silné koordinačné centrum, aby sa krajina nestala ľahkou korisťou pre svojich bojovných susedov.
Na samom začiatku svojej vlády sa Gediminasovi podarilo identifikovať potenciálny zdroj občianskych sporov - zajať a popraviť uchádzača o nástup na veľký kniežací trón Peluze, ktorý pomohol Rádu nemeckých rytierov dobyť Prusko.
Keď sa Gedimin dostal k moci, mal dvoch bratov - Warriora a Fedora a šiestich synov, z ktorých Manivid, Narimont a Olgerd už vstúpili do veku aktívnej činnosti. To sľubovalo rozdrobenie panstva do budúcnosti, no nateraz to prispelo k šíreniu moci jediného, početného a úzko prepojeného kniežacieho rodu.
Vznik nového politického centra na Rusi nezostal bez povšimnutia konštantínopolského patriarchu. Umožnil vznik samostatnej metropoly s centrom v Novgorodke (Novogrudok). Novogorodský metropolita zastrešil biskupstvá Polotsk a Turov. V rokoch 1317 až 1329 bol Teofil litovským metropolitom.
Gediminas rýchlo podrobil svojmu vplyvu apanské kniežatstvá a krajiny susediace s Litvou. Na východ od Polotska ležalo Vitebské kniežatstvo. Vitebský princ nemal deti. V roku 1317 Gedimin uzavrel dohodu s ním a vitebskými bojarmi - dcéra vitebského kniežaťa Márie sa vydala za Gediminho syna Olgerda. Po smrti miestneho kniežaťa Jaroslava museli obyvatelia Vitebska uznať Olgerda za svojho princa.
Jaroslav zomrel o tri roky neskôr. Olgerdov vstup do Vitebska bol sprevádzaný uzavretím rovnakej dohody ako predtým s Polotskom - „nezničiť staré časy“ a nezasahovať do vnútorných záležitostí Vitebska. Gedimin postavil Narimontovho syna do čela Pinského kniežatstva.
Niektoré apanské kniežatá si zachovali svoje léna vďaka feudálnej prísahe vernosti Gediminasovi a jeho synom. Minský princ Vasily a Semyon Svislochesky sa uznali za vazalov Gediminasa. Drutské kniežatá sa tiež uznali za vazalov, ale nie priamo Gediminasovi, ale jeho synovi Olgerdovi.
Na začiatku vlády Gediminasa došlo ku konfliktu medzi Litovským veľkovojvodstvom a Haličsko-volynským kniežatstvom. Severnú oblasť Vladimírsko-volynského kniežatstva - Podlasie a Brest Land - dobyli Litovci. V tomto období Gediminasov štát získal hranice, ktoré sa takmer zhodujú s modernými hranicami Litovskej republiky a Bieloruskej republiky.
Armáda Haličsko-Vladimírskeho kniežatstva sa vydala na ťaženie s cieľom získať tieto akvizície z Litvy. Gediminas však túto kampaň úspešne odrazil.
V prvej štvrtine 14. storočia jasne vznikli dve potenciálne centrá zjednotenia ruských krajín – Zalesje, kde sa boj o prvenstvo medzi Moskvou a Tverom ešte neskončil, a Litva, ktorá sa rýchlosťou r. snehová guľa.
Konštantínopolský patriarcha prechádza na novú politiku – podporuje cirkevnú jednotu Ruska. Konštantínopolský patriarcha po Teofilovej smrti nevymenoval nového metropolitu, ale podriadil turovskú a polotskú diecézu metropolitovi Theagnosti „celé Rusi“. Theagnost viedol departement vo Vladimíre v rokoch 1328 až 1353 a mal mimoriadne negatívny postoj k pokusom o vytvorenie ďalších metropol. V roku 1331 sa Gedimin pokúsil oživiť metropolitát v Galichu, ale vďaka úsiliu Theognosti to zlyhalo - konštantínopolský patriarcha neschválil projekt litovského veľkovojvodu.
Hlavným nepriateľom Litovského veľkovojvodstva v tomto období zostal Rád nemeckých rytierov. Od začiatku vlády Gediminasa viedli križiaci takmer nepretržité útoky na brehy Nemanu v jeho dolnom toku. Táto oblasť bola v skutočnosti „bránou“ do vnútra kniežatstva. Preto sa Gediminas snažil tieto „brány“ bezpečne uzavrieť obrannými zámkami.
Po prúde Nemanu si križiaci postavili svoje hrady, ktoré slúžili na odrazenie litovských nájazdov a ako podporné základne pre ďalší postup na juhovýchod. Takouto základňou bol spočiatku hrad Ragneta. V roku 1313 proti prúdu Nemanu založili Germáni nový hrad - Hristkemel.
V boji proti Rádu nemeckých rytierov mal Gediminas vynikajúceho pomocníka – princa Davyda. Davyd bol najprv guvernérom Grodna a neskôr sa stal hlavným guvernérom. Bez jeho účasti sa nepodarilo dosiahnuť takmer jediné víťazstvo nad križiakmi v obranných aj útočných operáciách. Davyd z Grodna sa tešil obrovskému vplyvu na dvore veľkovojvodu. Gediminas zaňho dokonca dal svoju dcéru.
Gediminas ohrozoval aj vzdialený východný nepriateľ, Zlatá horda. Za Uzbeckého chána sa obnovili pokusy Tatárov presvedčiť Litovské kniežatstvo, aby vzdalo hold. Za týmto účelom boli v rokoch 1315 a 1324 podniknuté tatárske ťaženia proti Litve.
Gediminas zintenzívnil diplomatické úsilie a často posielal do Sarai-Batu veľvyslancov s bohatými darmi, aby udržali chánov Zlatej hordy pred novými nájazdmi. To stálo štátnu pokladnicu draho, ale Gediminas mal tendenciu riešiť problémy, kedykoľvek to bolo možné, nie vojenskými, ale diplomatickými prostriedkami.
Aby zabránil novým nájazdom križiakov, Gediminas poslal do Ríma niekoľko listov, v ktorých vyjadril svoj úmysel prijať katolicizmus, ale iba v prípade, že krst vykonajú pápežskí legáti a nie misionári Rádu nemeckých rytierov.
Tento krok by samozrejme pripravil križiakov o propagandistický základ, no jeho realizácia bola spojená s veľkým rizikom. Vplyv Rímskej kúrie na vnútorné záležitosti Litovského veľkovojvodstva a jeho zahraničnú politiku by sa nevyhnutne zvýšil. Krst na katolicizmus nemohol spôsobiť odpor medzi zástancami pohanstva, ako aj medzi pravoslávnym obyvateľstvom štátu.
Ale sám veľkovojvoda sa vždy snažil o maximálne zblíženie so západnou Európou. To otvorilo Litve väčšie možnosti pre domáci obchod a umožnilo prilákať kvalifikovaných remeselníkov, o ktorých mladý štát cítil silnú potrebu.
Nepretržité vojny, ktoré bola Litva nútená viesť, si vyžadovali neustály prílev kováčov a zemanov, no najväčšiu núdzu pocítili stavitelia – za Gediminasa sa po prvý raz začala masová výstavba kamenných opevnení.
Gediminas pomocou starých spojení kniežaťa Vitena s richtárom v Rige dosiahol v roku 1323 normalizáciu vzťahov s Livónskom. Bola prijatá spoločná deklarácia, ktorá vyhlásila územia Pruska, Livónskeho arcibiskupstva a Litovského kniežatstva za zónu mieru a voľného obchodu. Gediminas zároveň vydal privilégium, v ktorom vyzval obyvateľov nemeckých slobodných miest, aby sa presťahovali do Litvy za výhodných podmienok.
Gediminas presunul hlavné mesto Litovského veľkovojvodstva do Vilny (moderný Vilnius). Existuje krásna legenda o založení tohto mesta veľkovojvodom po prorockom sne, ktorý mal po poľovačke. V skutočnosti sa archeológovia domnievajú, že mesto na mieste neskoršieho Krivého hradu na Lysej hore existovalo už od 11. storočia. Mesto bolo založené na mieste starej osady Krivichi.
Založenie kamenného hradu na hore, ktorá teraz nesie jeho meno, je spojené s menom Gediminas. Rovnaké prvotriedne pevnosti v tých časoch vznikli v Medniki, Kreve, Lide a Trakai. V tom istom čase sa v Litovskom veľkovojvodstve objavili prvé katolícke kostoly – dva vo Vilne a jeden v Novogradke.
Gediminasove rázne reformné aktivity však vyvolali silnú negatívnu reakciu časti obyvateľstva krajiny. Medzi Litovcami a Zhemoitmi bola viera ich predkov a zmluvy staroveku vnímané ako symbol boja proti agresívnym križiakom. Strana sa postavila proti zbližovaniu so západnou Európou a Gediminasov kurz k zbližovaniu so Západom zároveň vyvolal zúfalý odpor Rádu nemeckých rytierov. Križiaci prostredníctvom svojich zástupcov v celej Európe spustili agitáciu proti dohode medzi pápežom a Gediminasom. To všetko viedlo k tomu, že krst Litvy bol na poslednú chvíľu narušený.
Keď pápežskí legáti dorazili do Vilna, bolo im povedané, že rozhovory o krste Litvy boli vysvetlené nedorozumením, zlým prekladom veľkovojvodových listov. Gediminas bol pod silným tlakom opozície nútený opustiť svoj zámer pokrstiť Litvu.
Gediminasove reformy však neboli úplne obmedzené. Štátna náboženská tolerancia, povýšená na zákon, bola zachovaná. Katolícke cirkvi naďalej existovali a fungovali. Zároveň však v údolí Svintaroga, pri samotných múroch hradu Vilna, horeli v noci na pohanských chrámoch posvätné ohne. Mier s livónskym rádom trval až do roku 1330.
Gediminasov diplomatický úspech bol spôsobený veľkým počtom jeho potomkov. Mal sedem synov a sedem dcér, čo umožnilo posilniť medzinárodné dohody s manželstvom pre každý vkus. Gediminovi synovia mali právo dediť tróny tých kniežatstiev, ktorých dynastie sa končili, a dcéry boli zárukou dobrých susedských vzťahov so svojimi zaťmi.
Jedna dcéra Gedimina sa stala manželkou Davyda, najlepšieho litovského veliteľa. Druhá, Danmila, pokrstená Alžbeta, sa vydala za mazovské knieža Wacław Płocki. Tretia dcéra Mária sa v roku 1320 vydala za tverského princa Dmitrija Groznye Ochiho. Aldonina štvrtá dcéra, pokrstená Anna, sa v roku 1325 vydala za jediného syna poľského kráľa Vladislava Loketka, kniežaťa Kazimíra. Piata dcéra Augusty sa v roku 1331 vydala za syna moskovského veľkovojvodu Ivana Kalitu, Semyona. Ofkina šiesta dcéra so synom Tridenom z Mazowieckiho Bolesławom. Siedma dcéra Gediminy sa vydala za posledného vládcu Haličsko-volynského kniežatstva Jurija Andrejeviča.
Únia Litovského veľkovojvodstva v roku 1325 s Władysławom Łokietekom znamenala úplnú zmenu politickej orientácie v poľských záležitostiach. Ak predtým veľkovojvoda Viten a potom najprv Gedimin podporovali nepriateľov Vladislava Loketka, napríklad Václava Plocka, potom manželstvo Anny Gedimshuvnej s následníkom poľského trónu znamenalo začiatok spojeneckých vzťahov medzi týmito dvoma štátmi.
Wladyslaw Loketek v tomto období pokračoval v urputnom boji za jednotu Poľska a proti nárokom českého kráľa Jána Luxemburského na jeho korunu. Zjednotil pod jeho vládou Krakovskú a Sandomiersku krajinu, Veľkopoľsko a väčšie
súčasťou Kujavy sa Władysław Łokietek v roku 1320 vyhlásil za kráľa. Loketek na obranu Česka využil dobré vzťahy s novým uhorským kráľom Karolom-Robertom z Anjou, s ktorým v roku 1320 oženil svoju dcéru Alžbetu.
Ján Luxemburský zasa vytvoril spolu s Václavom Plockom a Rádom nemeckých rytierov koalíciu proti Poľskému kráľovstvu. Proti tejto koalícii bolo namierené spojenectvo Vladislava Loketka s veľkovojvodom Gediminasom.
V roku 1326 zjednotené poľsko-litovské vojsko pod vedením Davyda z Grodna prešlo cez Poľsko do krajín Brandenburského kurfirstva a dostalo sa do Frankfurtu nad Odrou. Na spiatočnej ceste toto vojsko spustošilo majetky Václava Plocka a južné oblasti Pruska. Táto kampaň sa zdala byť poslednou pre Davyda z Grodna. Zabil ho mazovský rytier vo svojej armáde, podplatený križiakmi. Hlavným guvernérom Litovského veľkovojvodstva bol bojar Margelis, ktorý túto funkciu zastával v rokoch 1329 až 1336.
Ničivý nájazd Dávida z Grodna cez nemecké a mazovské krajiny však nezabránil vojne Českého kráľovstva proti Vladislavovi Loketkovi, ktorá sa začala v roku 1327. V roku 1329 sa český kráľ v spojenectve s Václavom Plockom postavil aj proti Litovskému veľkovojvodstvu.
Nemecký rád využil nezhody medzi susedmi, ktorí sa zmocnili Dobrzynského vojvodstva a časti majetku Władysława Łokietka v Kujave. V roku 1330 zomrel Václav Płocki. Vladislav Loketek neskôr zomrel vo veku 73 rokov. Loketkov syn Kazimír dosiahol v roku 1335 ukončenie tejto vojny.
Za veľkú peňažnú náhradu sa Jan Luxemburský vzdal nárokov na poľský trón. Poľský kráľ Kazimír sa musel vyrovnať s definitívnym prevodom Sliezska do českého kráľovstva. Boj Poľského kráľovstva s križiakmi o Dobrzyn určil zahraničnú politiku krajiny na niekoľko nasledujúcich desaťročí.
Gediminas aktívne pomáhal poľskému kráľovi v tejto vojne, pretože bola objektívne neoddeliteľnou súčasťou obrany vlastných litovských krajín pred Rádom nemeckých rytierov, spojencom Luxemburska. V roku 1328 boli v dôsledku úspešných vojenských akcií Litovcov križiaci nútení opustiť svoju ďaleko predsunutú základňu – hrad Hristkemel.
Veľmajster Werner von Arseln, ktorý osobne viedol obranu Christkemelu, prisľúbil pokojné odovzdanie hradu, keďže vyčerpal všetky možnosti obrany, a pozval šľachtických Litovčanov, aby prevzali kontrolu nad budovou. Keď litovské veľvyslanectvo dorazilo dovnútra, križiaci zatvorili brány a upálili Litovcov zaživa spolu s dreveným hradom. Jeden z križiakov, očitý svedok tohto zverstva, prišiel o rozum a neskôr OH dobodal zradného majstra na smrť.
V roku 1330 vypukla vojna medzi Litovským veľkovojvodstvom a Livónskym rádom s takou trpkosťou, akoby predtým nedošlo k dočasnému zlepšeniu vzťahov. Bojujúce strany si opäť začali vymieňať ničivé nájazdy.
Za vlády Gediminasa sa začal vo veľkom používať nový názov jeho štátu – Litovské veľkovojvodstvo, Zhemoytsk a Ruské. Posledné meno zdôrazňovalo nároky Litvy na expanziu východným smerom. V tomto období „Litva“ znamenala staroveké majetky litovskej dynastie - Aukštaitija, Zhemoitia a mestá Poneman od Grodna po Novogradku. „Rus“ znamenalo tie krajiny, ktoré prijali litovské kniežatá dohodou alebo vstúpili do vazalskej závislosti od Litvy – Polotské, Minské, Vitebské, Svisločské, Pinské a Kyjevské kniežatstvá, ako aj tie krajiny Kyjevskej Rusi, ktoré si Gedimin zamýšľal v budúcnosti podrobiť. .
Litovský veľkovojvoda sa aktívne pripravoval na ďalšiu expanziu do slovanských krajín, pretože vojna s Rádom nemeckých rytierov už nepohltila všetky zdroje jeho štátu. Rovnako ako hordskí cháni, aj Gedimin zasiahol do boja medzi Moskvou a Tverom o Vladimírske veľkovojvodstvo.
Gediminas vsadil na Tver. V roku 1327 princ Alexander z Tveru urobil zúfalca
Akt vtedy podporil povstanie mešťanov proti chánskemu Baškakovi Chol Chánovi. Bola to prvá otvorená neposlušnosť Zlatej horde odvtedy. Suzdalské povstanie z roku 1262 - prvé v pamäti všetkých, ktorí v tom čase obývali Rus. Uzbecký chán s pomocou moskovského kniežaťa Ivana Kalitu ľahko potlačil Tverské povstanie. Gediminas poskytol politický azyl princovi Alexandrovi. Napriek hrozbám tatárskych nájazdov Gedimin neodovzdal tverského utečenca Horde a v roku 1331 pomohol Alexandrovi získať vládu v Pskove. V tom istom roku sa Gediminas pokúsil uviesť svojho kandidáta na uvoľnené miesto biskupa vo Veľkom Novgorode, ale tento pokus litovského kniežaťa zlyhal pre aktívny odpor ruských pravoslávnych hierarchov.
Gediminas však pokračoval v boji o Veľký Novgorod, ktorý zabezpečil kontrolu nad ruským Severom. V roku 1333 Novgorodčania povolali do vlády syna Gedimina Narimonta. V roku 1338 Narimont na jeho miesto vymenoval svojho malého syna Alexandra.
Smolenický princ Ivan Alexandrovič tiež uzavrel spojenectvo s Litovským veľkovojvodstvom. S pomocou Gediminasa sa snaží presadzovať politiku nezávislú od mongolského chána Uzbeka aj od moskovského princa Ivana Kalitu. V roku 1339 bolo zorganizované ťaženie proti Smolenskému kniežatstvu za účasti Tatárov a moskovského vojska. Kampaň sa však skončila neúspešne.
Pokus litovského kniežaťa zasadiť svojho chránenca v Brjanskom kniežatstve bol neúspešný. V Brjansku vypukne povstanie, počas ktorého bol zabitý Gleb Svyatoslavovič, Gediminasov chránenec. Nový brjanský knieža Dmitrij, ktorý sa na tróne presadil vďaka nepokojom, bol nepriateľský voči Ivanovi Smolenskému aj Gediminasovi.
V roku 1336 zomrel vládca Haličsko-volynského kniežatstva Jurij Andrejevič vo veku 30 rokov a nezanechal dediča. Vymretie kedysi mocnej dynastie haličských kniežat spôsobilo intenzívny boj medzi agresívnymi susedmi o galícijsko-volynské krajiny.
Najvyšší chán Zlatej hordy, Uzbek, sa pokúsil zohrať úlohu vládcu a prevziať galícijsko-volynské dedičstvo. Tatári však okamžite čelili odporu viacerých silných politických odporcov – miestneho obyvateľstva, Poľského kráľovstva, Litovského veľkovojvodstva a Uhorského kráľovstva.
Všetky pokusy Tatárov dosiahnuť svoj cieľ boli neúspešné. Nepodarilo sa im medzi sebou pohádať súperov. Bolesław z Mazowiecki, Gediminasov zať, bol vyhlásený za princa Haličskej zeme. Po opätovnom pokrstení na pravoslávie prijal Boleslav meno Jurij. Gediminasovi sa podarilo dosadiť svojho najmladšieho syna Lyubarta za princa Volynskej krajiny.
Haličania prijali syna mazovského kniežaťa do vlády s podmienkou, že nebude nakloniť miestne obyvateľstvo ku katolicizmu. Boleslav-Jurij však túto podmienku nesplnil, za čo zaplatil životom – v roku 1340 ho otrávili dvorania. Boj o Haličsko-volynské kniežatstvo sa posunul do novej etapy.
Haličsko-ľvovskí bojari nakoniec prisahali vernosť poľskému kráľovi Kazimírovi a vladimiroluckí bojari prisahali vernosť princovi Ljubartovi Gediminovičovi. Kedysi mocný štát bol rozdelený medzi dvoch susedov.
Gediminas zariadil, aby jeho synovia kraľovali v tých mestách, ktorých obyvatelia boli stále prítokmi Zlatej hordy. Pocta pochádzala od Vladimíra, Lucku, Brestu, Pinska a Vitebska, ktorý bol podriadený Smolensku, ktorý bol závislý na Tatároch. Pristúpenie litovských kniežat do týchto miest nespôsobilo okamžite vojenský konflikt so Zlatou hordou len preto, že sa našlo kompromisné riešenie: nové kniežatá sa držali dvojitého vazalstva – od tatárskeho chána a od litovského kniežaťa.
Pocta z týchto krajín naďalej prúdila do Zlatej hordy, aj keď v trochu zníženom množstve. Rovnaký tribút odvádzal z haličskej zeme až do roku 1357 poľský kráľ, čo mu vo svojich posolstvách vyčítal pápež Inocent V. Z volyňských krajín dostávala tribút až do konca 14. storočia Zlatá horda - už za r. vnúčatá Gediminas.
Gediminas bol nútený urobiť tento kompromis, pretože si nemohol dovoliť luxus viesť vojnu s gigantickou Zlatou hordou v čase, keď križiaci zosilňovali svoj nápor zo severu. Špeciálna daň - takzvaná „Horda“ - bola uvalená nielen na krajiny Volyne a Dnepra, ale aj na samotné litovské krajiny. V niektorých prípadoch „Horda“ nešla ako pocta Tatárom, ale do veľkovojvodskej pokladnice za výdavky spojené s udržiavaním mieru so Zlatou hordou - veľvyslanecké misie, dary a úplatky chánom. Neskôr si litovské kniežatá začali túto daň ponechať úplne pre seba, ale jej staroveký názov - „Hordeizmus“ - zostal.
Gediminasove vojny s Rádom nemeckých rytierov pokračovali všetky tieto roky s rôznym úspechom. Kolosálne obete, ktoré priniesli bojujúce strany, nepriniesli žiadnu výhodu žiadnemu z protivníkov. V roku 1331 Litovčania spolu s vojskom Vladislava Doketka porazili križiakov v bitke pri Plovcoch v Poľsku.
V roku 1333 sa uskutočnila nová križiacka výprava vedená bavorským vojvodom, počas ktorej bola dobytá a vypálená významná litovská pevnosť Belona na rieke Neman. Vedľa zrúcaniny Velona sa začala výstavba mocného hradu, ktorý dostal meno Baerburg.
V roku 1336, po prúde Nemanu, veľmajster Germánov Dietrich von Altenburg obnovil pevnosť Jurgenburg. Litovsko-pruská hranica sa tak neustále posúvala na juh. Alebo od ústia Nemana už delilo viac ako jeden a pol sto míľ. Z tohto predmostia dostali križiaci vynikajúcu príležitosť priamo ohroziť nielen Zhemoytiu, ale aj veľké mestá Litovského veľkovojvodstva.
Hranica s križiackym štátom ležala štyridsať míľ od Kaunasu a stotridsať od Vilniusu (Vilna). V roku 1337 bol v Baerburgu založený katolícky kostol, ktorý sa mal stať centrom novej provincie po rýchlom, podľa názoru vedenia Rádu nemeckých rytierov, krste Litvy.
Zároveň rytieri Livónskeho rádu zvýšili svoj tlak zo severovýchodu. V roku 1334 livónsky majster Eberhard von Mannheim na čele svojej armády dosiahol hradby hlavného mesta Litovského veľkovojvodstva a vyplienil okolie.
Gediminas sa zúfalo pokúšal zvrátiť vývoj udalostí vo svoj prospech. Za týmto účelom OH v roku 1338 obliehal Baerburg. Obliehanie sa však skončilo ťažkou porážkou Litovčanov. Majster von Altenburg dokonca uviedol, že celý kvet litovského rytierstva bol zničený v Baerburgu, preto by sa križiaci v budúcnosti nemali báť vážneho odmietnutia v Litve.
Tentoraz však veľmajster Rádu nemeckých rytierov vyslovil zbožné prianie. O tri roky neskôr spustili Litovčania novú ofenzívu. V roku 1341 sa im ešte podarilo dobyť Baerburg. Pri obliehaní tohto hradu bol princ Gediminas smrteľne zranený výstrelom z malého dela – zbrane, ktorú križiaci práve začínali používať.
Život a vláda Gediminasa sú pre nedostatok dostatočného množstva historických prameňov tiež zahalené rúškom tajomstva a neistoty. Tých pár noviniek, ktoré sa k nám dostali, nedáva úplný obraz o Gediminas. Možno sú to jeho skutky, ktoré hovoria jasnejšie ako všetky Gediminine vlastnosti? Ak ich analyzujeme, vidíme veľkú osobnosť vládcu Litovského veľkovojvodstva - odvážneho bojovníka proti nepriateľovi, talentovaného veliteľa a rozvážneho politika.
O činnosti Gediminasa pred obdobím veľkovojvodu nie je známe takmer nič. Kde bol, čo robil? Dá sa len predpokladať, že bol guvernérom Aukštaitije, litovskej krajiny, pretože v rádových dokumentoch je nazývaný kráľom tejto krajiny. Súdiac podľa skutočnosti, že v krajine Klaipeda boli dediny, ktorých mená pochádzajú z jeho mena, a v Zhemoytsky volost z Pograuda Dusburg spomína nejaký druh Gediminasovho hradu, potom tieto pozemky pravdepodobne vlastnil.
Gedimin alebo Gedymin - veľkovojvoda litovský, zjednocujúci pod svojou vládou nielen litovské, ale aj mnohé ruské krajiny, sa veľmi opieral o ruský živel; vo vzťahoch s cudzími štátmi prijal titul litovského a ruského kráľa, vymenoval ruský ľud na veľvyslanectvá; Jeho najvýznamnejší spolupracovník, David, riaditeľ Grodna, bol tiež Rus.
Viedol urputný boj s nemeckými rytiermi a spôsobil im množstvo porážok (najmä silných pri Plovcoch v roku 1331). V roku 1322 uzavrel spojenectvo s mazovským kniežaťom a v roku 1325 s poľským kráľom Władysławom Lokotokom, ktorý spečatil sobášom svojho syna Władysława Kazimíra s dcérou Aldonou.
Rovnako ako jeho predchodcovia, Gediminas pokračoval v anektovaní západných ruských krajín. Pod jeho vládu sa dostali staroveké ruské krajiny s mestami Polotsk (), Grodno a Beresty (Brest) (), Vitebsk (), Minsk (), Turov a Pinsk () a ďalšie. Karamzin má popis svojej kampane na Ukrajine a jej oslobodenia spod nadvlády Hordy:
Tento odvážny rytier (Gedimin z Litvy), ktorý v roku 1319 víťazne ukončil vojnu s Rádom, sa okamžite ponáhľal k Vladimírovi (Volyňskému)... Mesto sa vzdalo... Hneď ako prišla jar (1320) a krajina bola pokrytá s trávou, Gedimin s novým elánom vykročil do poľa a obsadil Ovruch, Žitomir, mestá Kyjev a išiel k Dnepru... obliehanému Kyjevu. Obyvatelia stále nestrácali nádej a odvážne odrazili niekoľko útokov, napokon nevideli pomoc... a vediac, že Gediminas šetrí porazených, otvorili brány. Duchovenstvo vyšlo s krížmi a spolu s ľudom zložilo prísahu lojality litovskému panovníkovi, ktorý vyslobodil Kyjev spod jarma Mughalov a čoskoro dobyl celé južné Rusko (Hovoríme o Kyjevská Rus) do Putivla a Brjanska.
Medzi ruské krajiny pod vládou Gediminasa patrili: Čierna Rus, anektovaná Litovcami na začiatku 13. storočia; krajina Polotsk, anektovaná pod Mindovg a pod Gediminas, ovládaná jeho bratom Warriorom; kniežatstvá Minské, Pinské a Turovské, ktoré sa dostali pod nadvládu Litvy pravdepodobne koncom 13. alebo začiatkom 14. storočia, a kniežatstvo Vitebské.
Príbeh o Gediminasovom ťažení v rokoch 1320-21 proti Volyni a Kyjevu a dobytí týchto oblastí patrí, ako si myslí profesor Antonovič, do ríše historických legiend a vznikol už v 16. storočí. Najnovší ruský historik Litvy, profesor Lyubavsky, zastáva iný názor. Gediminas sa snažil rozšíriť svoj vplyv na ďalšie susedné ruské krajiny, najmä Pskov a Novgorod. Pomáhal Pskovčanom v boji proti Livónskemu rádu, podporoval ich v Pskove proti Ivanovi Kalitovi a neskôr prichoval knieža Alexandra Michajloviča v jeho majetkoch, stál na strane Pskovčanov v ich túžbe dosiahnuť úplnú nezávislosť od Novgorodu v cirkevnom zmysle.
Od Novgorodčanov Gedimin, ktorý raz zajal novgorodského vládcu a bojarov, sľúbil, že dá jedlo svojmu synovi Narimuntovi. Tento sľub sa splnil v roku 1333, keď Novgorod, natlačený Ivanom Kalitom, dal Narimunt Ladoga, Orechovets, Korelskaya zem a polovicu Koporye za svoju vlasť. Narimunt však žil prevažne v Litve a v roku 1338, keď nielenže neprišiel na výzvu Novgorodu, aby ho bránil pred Švédmi, ale odvolal aj svojho syna Alexandra, všetky jeho zväzky s Novgorodčanmi boli prerušené.
Za Gediminasa boli načrtnuté základy politiky litovských veľkovojvodov vo vzťahu k ruským krajinám, čo ich následne viedlo k stretom s moskovskými kniežatami; ale v tom čase boli priame vzťahy medzi oboma štátmi ešte pokojné a v roku 1333 sa Simeon Ivanovič pri krste Anastázie dokonca oženil s Gediminasovou dcérou Aigust. Gediminasova pozornosť sa sústredila najmä na boj proti Livónskemu rádu, ktorý tlačil na Litovcov.
V roku 1325 prijal návrh spojenectva od poľského kráľa Vladislava Lokotoka, oženil sa s jeho synom a dedičom Kazimírom, jeho dcérou Aldonou, pokrstil Annu a spolu s Poliakmi podnikli množstvo úspešných ťažení proti križiakom, utrpel obzvlášť silnú porážku v bitke pri Plovtsy v roku 1331
Gediminas zároveň zasahoval aj do vnútorných záležitostí Livónska, kde v tom čase prebiehala bratovražedná vojna medzi arcibiskupom Rigy a mestom Riga na jednej strane a rádom na strane druhej; postavil sa na stranu prvého proti rádu a podarilo sa mu výrazne oslabiť križiakov, takže v posledných rokoch jeho života už nepodnikali veľké ťaženia proti Litve. Gediminas sa zaslúžil o výstavbu miest Trok a Vilna.
História Litovského veľkovojvodstva od prvých osád až po konečné pripojenie k Ruskej ríši
Litovské veľkovojvodstvo je stredoveký feudálny štát vo východnej Európe. Počas rokov svojej prosperity sa štát rozprestieral od Baltského mora po Čierne more. Kniežatstvo bolo na svoju dobu jedným z najrozvinutejších v Európe.
Od prvých kmeňov až po Mindaugas
Prví ľudia osídlili túto oblasť Baltského mora medzi 10 000 a 9 000 pred Kristom. Ich hlavným zamestnaním bol chov dobytka, poľnohospodárstvo a poľovníctvo. V 9. – 12. storočí nášho letopočtu sa začal rozklad primitívneho komunálneho systému. Prvé zmienky o Litve v nemeckých prameňoch pochádzajú zo začiatku 11. storočia. V Rusku sa kniežatstvo stalo známym od polovice toho istého storočia. Od tohto obdobia Litva organizovala nájazdy na pohraničné ruské kniežatstvá. Dôkaz existencie ranofeudálnych vzťahov možno vidieť v dohode medzi Haličsko-volynským kniežatstvom a blízkymi krajinami miestnych kniežat. Potom sa princ Mindovg objaví na historickej scéne Litvy...
Predstavenstvo Mindovg
Väčšina Mindaugovej vlády bola vyplnená bojmi s Rádom nemeckých rytierov a pápežskou mocou. V roku 1236 sa odohrala bitka pri rieke Saule, počas ktorej boli Germáni zvrhnutí a utiekli; toto víťazstvo mu umožnilo sústrediť sa na zjednotenie litovských krajín a ďalšiu expanziu do Ruska. Okolo roku 1240 bol oficiálne zvolený za litovské knieža a prevzal titul litovského veľkovojvodu. Zároveň anektoval západné Bielorusko. Uzavretie mieru s pápežom v roku 1251 umožnilo novovytvorenému kniežaťu posilniť postavenie svojho štátu. Čoskoro potom bol uzavretý mier s Daniilom z Galície, ale čoskoro bolo jeho kniežatstvo zajaté hordskými chánmi a bol nútený zaútočiť na svojho zaťa. To bol dôvod, prečo Mindaugas začal s dobývaním juhozápadných kniežatstiev Ruska.
V roku 1260 sa odohrala bitka pri jazere Durbe, bola spôsobená nezhodami medzi Nemcami a Litovcami o severozápadné kniežatstvá, okrem toho križiaci stále považovali Litovčanov za pohanov a nevedeli sa vyrovnať s ich postavením pod katolíckym cirkvi. Bitku vyhrali Prusi a Litovci. Rád utrpel ťažké straty a bol nútený na neurčito kapitulovať. Víťazstvo umožnilo Mindaugusovi porušiť mier s pápežom a začať vojenské operácie proti poľským katolíkom.
V roku 1263 bol Mindaugas zabitý sprisahancami; existuje veľa názorov na dôvody vraždy.
Obdobie občianskych sporov a krátkodobých vlád
Po smrti Veľkého Mindvoga sa začal konflikt o trón. Najprv Troinat zvrhol Tovtivila, po samotnom Troinatovi zvrhol Mindvogov syn Voishelk. Pred svojou smrťou odovzdal trón Andrei Shvarnovi, ktorý čoskoro zomrel. Po ňom tu bol Troyden, ktorý viedol rovnakú politiku ako Mindvog. Zabil ho Dovmont. Predposledné desaťročie 13. storočia je v prameňoch nedostatočne pokryté, vie sa len, že vládli istý Butigade a Budivid.
Viten a Gediminas
V roku 1292 vládol v kniežatstve Viten. Presadzoval aj politiku agresie proti Germánom. Jeho meno sa spája s oslobodením Polotska a jeho následným pripojením k Litovskému kniežatstvu. Po ňom 23 rokov vládol Gediminas, jeho vzťah s Vitenom spochybňuje veľké množstvo historikov. Celá jeho vláda prešla pod zástavou pripojenia ruských krajín k jeho kniežatstvu. Liberálna politika Litovčanov im vo veľkej miere pomohla pri zaberaní pôdy, nevnucovali si zvyky a potrpeli si na cudzie náboženstvá. Uplatňoval politiku proti posilňovaniu Moskvy, preto uzavrel mier s katolíkmi, Germánmi, podporoval Tver a Novgorod a začal zavádzať katolicizmus. V roku 1323 veľkovojvoda Gediminas anektoval Volyň a vzal si za vazala mesto Kyjev. V roku 1331 sa odohrala bitka pri Plovtsy proti križiakom, ktorí stále neuznávali „litovských pohanov“, v ktorej zvíťazilo Litovské kniežatstvo. Bitka pri Velyuone bola pre Gediminasa osudná. V tom prišiel o život. Jeho vláda sa posilnila
veľkovojvodskej moci a posilnil postavenie Litovského veľkovojvodstva v Európe.
Dualistická vláda Olgerda a Keistuta
Po smrti Gediminasa bolo kniežatstvo na pokraji kolapsu, pretože neexistovalo žiadne definitívne poradie nástupníctva na trón. Olgerd a Keistut boli najvplyvnejšími zo siedmich synov Gediminasa; v rokoch 1341 a 1342 spoločne porazili križiakov a Hordu a v roku 1345 odstránili Eunutiusa z veľkého kniežacieho trónu. Dvaja bratia rozdelili krajinu na sféry vplyvu, Olgerd dostal Rus a Hordu a Keistut dostal boj proti Germánom. V roku 1346 Olgerd vyplienil neďaleké územia Novgorodu. V roku 1349 sa zúčastnil smolensko-moskovského konfliktu na strane Smolenska, ale moskovské knieža dokázalo získať podporu chána Hordy a ohroziť Smolensk lúpežou, bol nútený ustúpiť a čoskoro Olgerd sám sa zmocnil Rževa od svojho bývalého spojenca. Po smrti moskovského princa Litovské kniežatstvo pokračovalo v zaberaní ruských území. Od roku 1362 sa krajiny kniežatstva rozširovali na juh v dôsledku oslabenia Hordy; k Litve boli pripojené obrovské stepné územia ku Kaspickému moru. Okrem toho veľkovojvoda Olgerd bez boja obsadil Kyjev a otvoril cestu do Moskvy a v rokoch 1370 a 72 dokonca proti nemu podnikol ťaženie, ale v oboch prípadoch boli podpísané mierové zmluvy. Olgerd na sklonku života nezasahoval do politiky iných krajín a zaujal neutrálny postoj. Počas celého obdobia dvojitej kontroly sa jeho brat nezúčastnil žiadnych väčších konfliktov, no za vlády Jagella urobil dôležitý krok, ktorý sa skončil neúspechom.
Jogaila, Vytautas a Poľsko
V roku 1377 Olgerd zomiera. Jeho nástupcom je jeho syn Jagiello, ktorý podobne ako ostatní veľkovojvodovia pokračoval v protimoskovskej politike. Na začiatku svojej vlády presadzoval politiku zbližovania s Rádom nemeckých rytierov, jeho počínanie sa nepáčilo Keistutovi, ktorý ho v roku 1381 zvrhol, no o rok neskôr nastal opačný posun. Keistut bol vo väzení umučený na smrť a jeho synovi Vitovtovi sa podarilo utiecť. Požiadal o pomoc Livónsky rád, kvôli tomu sa začali občianske spory av roku 1384 bratia uzavreli mier a spoločne zaútočili na Livóncov, táto ofenzíva sa úspešne skončila, pevnosť Kovno bola dobytá. V roku 1385 bola podpísaná Krevská únia, podľa ktorej sa Poľsko a Litva zjednotili pod nadvládou litovského veľkovojvodu, takéto zblíženie bolo spôsobené rozdrobenosťou Poľska a potrebou jeho záchrany. Začalo sa násilné šírenie katolicizmu v Litve, to nevyhovovalo Vytautasovi a pravoslávnemu obyvateľstvu. V novom štáte sa opäť začala občianska vojna. Netrvalo to však dlho, pretože Jagiello si uvedomoval neistotu svojho trónu. Podľa dohody z roku 1401 bol Vytautas uznaný za litovského veľkovojvodu doživotne bez toho, aby niekomu preniesol trón. Vojna stále prebiehala na dvoch frontoch: na jednom Teutóni a na druhom Rusi. V roku 1406 sa na rieke Ugra nachádzal stánok, po ktorom bol uzavretý „večný mier“ medzi Ruskom a Litvou. A v roku 1410 sa odohrala bitka pri Grunwalde, počas ktorej poľsko-litovské jednotky uštedrili Rádu nemeckých rytierov zdrvujúcu porážku. V tomto období dosiahla Litva vrchol svojej moci.
Litva po Vytautasovi
Vytautas zomrel v roku 1430. Potom sa začala séria malých politických konfliktov. Najprv bol za knieža vybratý Svidrigail, ale spojenectvo Jagella a Žigmunda ho zvrhlo a Žigmund sa stal litovským vládcom, jeho vláda trvala až do roku 1440, zabili ho sprisahanci. Po ňom sa stal kniežaťom Kazimír, ktorý v roku 1449 podpísal s Vasilijom II. dohodu o rozdelení sfér vplyvu vo východnej Európe. Od roku 1480 sa začali rusko-litovské vojny, počas ktorých Litva stratila 40 % svojich území. V roku 1492 Kazimír zomiera. Nasledujúci panovníci presadzovali politiku zjednotenia s Poľskom, knieža Žigmund rozšíril práva poľskej šľachty na litovské krajiny.
Poľsko-litovské spoločenstvo
V roku 1569 bola podpísaná Lublinská únia, podľa ktorej sa Poľsko a Litva stali jediným štátom - Poľsko-litovským spoločenstvom, vládcu krajiny volila generálna snemovňa pozostávajúca z poľských a litovských elít. Spoločný poľsko-litovský štát upadol začiatkom 18. storočia. Od tohto momentu sa stalo protektorátom Ruskej ríše a pri poslednom delení Poľsko-litovského spoločenstva (1795) zaniklo Litovské veľkovojvodstvo.
Voronin I.A.
Litovské veľkovojvodstvo je štát, ktorý existoval v severnej časti východnej Európy v rokoch 1230-1569.
Základ veľkovojvodstva tvorili litovské kmene: Samogitians a Litovci, ktorí žili pozdĺž rieky Neman a jej prítokov. Litovské kmene boli prinútené k vytvoreniu štátu potrebou bojovať proti postupu nemeckých križiakov v pobaltských štátoch. Zakladateľom Litovského kniežatstva bol v roku 1230 princ Mindovg. Využijúc zložitú situáciu, ktorá sa na Rusi vyvinula v dôsledku Batuovej invázie, začal sa zmocňovať západoruských krajín (Grodno, Berestye, Pinsk atď.) V Mindovgovej politike pokračovali kniežatá Viten (1293-1315) a Gediminas ( 1316-1341). Do polovice 14. stor. moc litovských kniežat sa rozšírila aj na krajiny ležiace medzi riekami Západná Dvina, Dneper a Pripjať, t.j. takmer celé územie dnešného Bieloruska. Za Gediminasa bolo postavené mesto Vilna, ktoré sa stalo hlavným mestom Litovského veľkovojvodstva.
Medzi litovským a ruským kniežatstvom existovali starobylé a úzke väzby. Od čias Gediminasa tvorili väčšinu obyvateľstva Litovského veľkovojvodstva Rusi. Ruské kniežatá zohrali veľkú úlohu v správe litovského štátu. Litovčania neboli v Rusku považovaní za cudzincov. Rusi pokojne odišli do Litvy, Litovčania - do ruských kniežatstiev. V XIII-XV storočí. krajiny Litovského kniežatstva boli súčasťou Kyjevskej metropoly Konštantínopolského patriarchátu a boli podriadené metropolitovi Kyjeva, ktorého rezidencia bola od roku 1326 v Moskve. Na území Litovského veľkovojvodstva boli aj katolícke kláštory.
Litovské veľkovojvodstvo dosiahlo najvyššiu silu a moc v druhej polovici 14. – začiatkom 15. storočia. za kniežat Olgerda (1345-1377), Jagella (1377-1392) a Vytautasa (1392-1430). Územie kniežatstva na začiatku 15. stor. dosiahol 900 tisíc metrov štvorcových. km. a siahala od Čierneho po Baltské more. Okrem hlavného mesta Vilna boli dôležitými politickými a obchodnými centrami mestá Grodno, Kyjev, Polotsk, Pinsk, Brjansk, Berestye a ďalšie.Väčšina z nich bola predtým hlavným mestom ruských kniežatstiev, boli dobyté alebo dobrovoľne pričlenené k veľkovojvodstvu r. Litva. V XIV - začiatkom XV storočia spolu s Moskvou a Tverom pôsobilo Litovské veľkovojvodstvo ako jedno z centier možného zjednotenia ruských krajín počas rokov mongolsko-tatárskeho jarma.
V roku 1385 sa na zjazde poľských a litovských predstaviteľov na hrade Krevo pri Vilne rozhodlo o dynastickej únii medzi Poľskom a Litovským veľkovojvodstvom (takzvaná „únia Krevo“) v boji proti Rádu nemeckých rytierov. . Poľsko-litovská únia zabezpečila sobáš litovského veľkovojvodu Jagellonského s poľskou kráľovnou Jadwigou a vyhlásenie Jagellonca za kráľa oboch štátov pod menom Vladislav II Jagelovský. Podľa dohody mal kráľ riešiť zahraničnopolitické otázky a boj proti vonkajším nepriateľom. Vnútorná správa oboch štátov zostala oddelená: každý štát mal právo mať vlastných úradníkov, vlastnú armádu a pokladnicu. Katolicizmus bol vyhlásený za štátne náboženstvo Litovského veľkovojvodstva.
Jagellonský konvertoval na katolicizmus s menom Vladislav. Jagellov pokus obrátiť Litvu na katolicizmus vyvolal nespokojnosť medzi ruským a litovským obyvateľstvom. Nespokojencov viedol princ Vitovt, bratranec Jogaily. V roku 1392 bol poľský kráľ nútený odovzdať moc v Litovskom veľkovojvodstve do svojich rúk. Až do smrti Vytautasa v roku 1430 existovali Poľsko a Litovské veľkovojvodstvo ako štáty nezávislé od seba. To im nebránilo z času na čas konať spoločne proti spoločnému nepriateľovi. Stalo sa tak počas bitky pri Grunwalde 15. júla 1410, keď spojené vojsko Poľska a Litovského veľkovojvodstva úplne porazilo armádu Rádu nemeckých rytierov.
Bitka pri Grunwalde, ktorá sa odohrala pri obciach Grunwald a Tannenberg, sa stala rozhodujúcou bitkou v stáročnom boji poľského, litovského a ruského národa proti agresívnej politike Rádu nemeckých rytierov.
Magister rádu Ulrich von Jungingen uzavrel dohodu s uhorským kráľom Žigmundom a českým kráľom Václavom. Ich spojená armáda mala 85 tisíc ľudí. Celkový počet spojených poľsko-rusko-litovských síl dosiahol 100 tisíc ľudí. Významnú časť armády litovského veľkovojvodu Vytautasa tvorili ruskí vojaci. Poľskému kráľovi Jagiello a Vytautasovi sa podarilo prilákať na svoju stranu 30-tisíc Tatárov a 4-tisícový český oddiel. Protivníci sa usadili pri poľskej obci Grunwald.
Na ľavom krídle stáli poľské vojská kráľa Jagellonského. Velil im krakovský šermiar Zyndram z Myszkowiec. Rusko-litovská armáda kniežaťa Vytautasa bránila stred postavenia a pravé krídlo.
Bitka sa začala útokom Vytautasovej ľahkej jazdy proti ľavému krídlu rádových jednotiek. Nemci sa však salvami z kanónov stretli s útočníkmi, rozprášili ich a následne sami podnikli protiútok. Vytautasovi jazdci začali ustupovať. Rytieri zaspievali víťaznú hymnu a začali ich prenasledovať. Nemci zároveň zatlačili poľskú armádu umiestnenú na pravom krídle. Hrozila úplná porážka spojeneckej armády. Smolenické pluky umiestnené v strede situáciu zachránili. Odolali prudkému náporu Nemcov. Jeden zo smolenských plukov bol v brutálnej bitke takmer úplne zničený, ale neustúpil ani o krok. Ďalší dvaja, ktorí utrpeli ťažké straty, zadržali nápor rytierov a poskytli poľskej armáde a litovskej jazde príležitosť na obnovu. "V tejto bitke," napísal poľský kronikár Dlugosh, "len ruskí rytieri Smolenskej krajiny, tvorení tromi samostatnými plukmi, vytrvalo bojovali s nepriateľom a nezúčastnili sa letu. Tak si vyslúžili nesmrteľnú slávu."
Poliaci začali protiofenzívu proti pravému boku rádovej armády. Vytautasovi sa podarilo zaútočiť na oddiely rytierov vracajúcich sa po úspešnom útoku na jeho pozíciu. Situácia sa dramaticky zmenila. Pod nepriateľským tlakom sa armáda rádu stiahla do Grunwaldu. Po nejakom čase sa ústup zmenil na tlačenicu. Mnoho rytierov bolo zabitých alebo utopených v močiaroch.
Víťazstvo bolo úplné. Víťazi dostali veľké poháre. Rád nemeckých rytierov, ktorý v bitke pri Grunwalde stratil takmer celú armádu, bol v roku 1411 nútený uzavrieť mier s Poľskom a Litvou. Krajina Dobrzyn, od nej nedávno odtrhnutá, bola vrátená Poľsku. Litva dostala Žemaitė. Rád bol nútený zaplatiť víťazom veľké odškodné.
Vitovt mal veľký vplyv na politiku moskovského veľkovojvodu Vasilija I., ktorý bol ženatý s dcérou Sofiou. S pomocou svojej dcéry Vitovt skutočne ovládol svojho slabomyslného zaťa, ktorý sa k mocnému svokrovi správal s obavami. Litovský princ v úsilí posilniť svoju moc zasahoval aj do záležitostí pravoslávnej cirkvi. V snahe oslobodiť ruské regióny, ktoré boli súčasťou Litvy, z cirkevnej závislosti od moskovského metropolitu, dosiahol Vitovt zriadenie metropolitného Kyjeva. Konštantínopol však nevymenoval osobitného nezávislého metropolitu západnej Rusi.
V prvom pol. XV storočia Politický vplyv Poliakov a katolíckeho kléru na litovské záležitosti sa prudko zvyšuje. V roku 1422 bolo v Gorodoku potvrdené spojenie Litvy a Poľska. V litovských krajinách boli zavedené poľské pozície, boli zriadené Sejmy a litovská šľachta, ktorá konvertovala na katolicizmus, dostala rovnaké práva ako poľská.
Po smrti Vytautasa v roku 1430 sa v Litve začal bratovražedný boj o veľkovojvodský trón. V roku 1440 ho obsadil Kazimír, syn Jagellonského, ktorý bol tiež poľským kráľom. Kazimír chcel zjednotiť Litvu a Poľsko, ale Litovčania a Rusi sa tomu ostro postavili. Na viacerých sejmoch (Lublin 1447, Parczew 1451, Sierad 1452, Parczew a Petrakov 1453) k dohode nikdy nedošlo. Za Kažimírovho dediča Žigmunda Kažimiroviča (1506-1548) pokračovalo zbližovanie oboch štátov. V roku 1569 bola uzavretá Lublinská únia, ktorá napokon formalizovala spojenie Poľska a Litovského veľkovojvodstva. Hlavou nového štátu bol poľský kráľ Žigmund Augustus (1548-1572). Od tohto momentu možno považovať samostatnú históriu Litovského veľkovojvodstva za ukončenú.
Prvé litovské kniežatá
Mindovg († 1263)
Mindovg - knieža, zakladateľ Litovského kniežatstva, vládca Litvy v rokoch 1230-1263. Kronikári nazvali Mindaugasu „prefíkaným a zradným“. Kmene Litvy a Samogitov pod jeho vládou podnietila zvýšená potreba bojovať proti náporu nemeckých križiackych rytierov v pobaltských štátoch. Okrem toho sa Mindovg a litovská šľachta snažili rozšíriť svoje majetky na úkor západných krajín Ruska. Litovské kniežatá z 30. rokov využili zložitú situáciu na Rusi počas invázie Hordy. XIII storočia sa začal zmocňovať krajín Západnej Rusi, miest Grodno, Berestye, Pinsk atď. V tom istom čase Mindovg spôsobil hordským jednotkám dve porážky, keď sa pokúsili preniknúť do Litvy. Litovské knieža uzavrelo mierovú zmluvu s križiakmi Livónskeho rádu v roku 1249 a dodržiavalo ju 11 rokov. Dokonca previedol niektoré litovské krajiny na Livóncov. Ale v roku 1260 vypuklo ľudové povstanie proti vláde rádu. Mindovg ho podporil a v roku 1262 porazil križiakov pri jazere Durbe. V roku 1263 litovský princ zomrel na následky sprisahania jemu nepriateľských kniežat, ktoré podporovali križiaci. Po smrti Mindaugasu sa štát, ktorý vytvoril, rozpadol. Medzi litovskými kniežatami sa začali spory, ktoré trvali takmer 30 rokov.
Viteni († 1315)
Vyten (Vitenes) - Litovský veľkovojvoda v rokoch 1293 - 1315. Jeho pôvod je legendárny. Existujú informácie, že Viten bol synom litovského kniežaťa Lutivera a narodil sa v roku 1232. Existujú aj iné verzie jeho pôvodu. Niektoré stredoveké kroniky nazývajú Viten bojarom, ktorý mal veľké pozemky v krajinách Zhmud, a jedna z legiend ho považuje za morského lupiča, ktorý sa zaoberal pirátskym rybolovom pri južných brehoch Baltského mora. Viten bol ženatý s dcérou zhmudského princa Vikinda. Toto manželstvo mu umožnilo zjednotiť Litovčanov a Samogitov pod jeho vládou.
